イーサリアムは生き延びるか

7月20日に史上二番目に大きいデジタル通貨の窃盗事件が起きた。FreeCodeCamp には、この事件の詳細と今後の問題点、イーサリアムの今後を解説する記事が掲載された。

攻撃は、イーサリアムネットワークの Parity マルチシグワレットの脆弱性を狙ったもので、これにより、3100万ドル以上が盗まれたという。さらに恐ろしいことに、時間さえ許せば、後1億8000万ドル盗まれていたかもしれないそうだ。

幸い、イーサリアムのコミュニティでで善良なハッカーグループ「ホワイトハット」が組織され、これを止めた。止めた方法も驚くべきもので、残された脆弱性のあるワレットが攻撃される前にをハッキングして中身を吸い出したのだ。のちにこれら吸い出された資金は元の所有者に返還された。

当の脆弱性は、イーサリアムあるいは Parity  自身にはなく、Parity クライアントがマルチシグワレットを展開するためにユーザーに与えるデフォルトのスマートコントラクト コードにあった。

非常に単純なプログラミングミスで、暗号はすべて健全だった。ただ、出荷時の設定に回復できるのとほぼ同じように、ワレットを再フォーマットできるバグがあり、攻撃者は自由に新しい所有者を設定できるものになっていた。

このバグがどうして放置されていたのか。

記事によると、コードは広範囲のピアレビューを受けていたという。

この種の間違いはプログラミングでは日常的に起こりうるし、プログラムにはすべて開発者のエラーというリスクがある、と言う。「彼らが単にもっと注意深かったら、こんなことは起きなかった」という見方は適切ではない。一定の規模になると、プログラマーが注意深いだけでは十分でない、と記事は指摘している。

「問題は、プログラミングツールチェーンが、これらの間違いを犯すのを許したことだ」

しかし、この記事の著者は以下のように続ける。「ブロックチェーンのエコシステムはまだ若く未熟で、ATM ソフトウェアのようにスマートコントラクトを扱えるようになるには、膨大な訓練や開発作業が必要だが、ブロックチェーンが長期的に成功するには、そこに到達しなければならない」

著者は以下のように結論付ける。

ホワイトハットに組織された開発者は、しかし、ブロックチェーンののエコシステムを信じている。現在は投機と荒稼ぎの場になっているものを未来に導くのは、これらの開発者であり、したがってイーサリアムが長期的には勝利する理由だ。彼らがイーサリアムを見捨てたときが、イーサリアムの最後だ。

ICO の懸念材料、デジタルコインは有価証券か？

ブロックチェーン技術会社は、クラウドファンディングの手段として、仮想通貨を発行、それを販売して資金を得る ICO（Initial coin offerings）を行うが、これは数分で数百万ドルも調達できる桁違いの資金調達方法だ。

この ICO に対し、ブルームバーグの記事によると、イーサリアムネットワークの共同設立者、Hskinson 氏はある懸念を抱いているようだ。

ひとつは規制の脅威。米国証券委員会が、デジタルコインは有価証券だと言うのはありそうなことだ。

ICO で資金調達する新興企業は通常、公認の投資家と取引し、資金源を確認することを確認するというような、伝統的な有価証券販売で要求される予防措置を省略する。 そこでデジタルコインの買い手がリスクを知らなかったと主張して発行者を訴える、訴訟につながるかもしれないからだ。

EEA は イーサリアムの OSDL？

EEA（Enterprise Ethereum Alliance）が7月18日に発表したところによると、5月下旬以来34組織が新たに参加したそうだ。参加組織は合計で150以上にもなるという。

EEA は、イーサリアムベースの技術のベストプラクティス、オープンな標準、オープンソースレファレンスアーキテクチャを構築し、推進し幅広く支援するために創設された、業界支援の非営利団体だ。

Intel も Microsoft のメンバー企業であり、新メンバーの中には Cisco Systems の名前もある。

なんとなく既視感があるのは、2000年に設立された、Linux オープンソースの標準化を目指した業界団体である OSDL 創設当時の発表に似ているせいだろうか。

ある経済学者の予言

ビットコインなどの仮想通貨について、経済学者などアカデミック分野の人はどう考えているのだろうか。

ネットで検索してみても、現役の経済学者がインターネットや仮想通貨などに触れた記事は見つからない。少なくとも日本語では。

しかし、FEE のサイトで見つけたこの記事には、アメリカの経済学者、ミルトン・フリードマンからの引用があった。

「インターネットは政府の役割を縮小する主要な要因のひとつになるだろう、と私は考える。欠けているひとつのことは信頼できるイーキャッシュだが、それはすぐに開発されるだろう」ミルトン フリードマン1999年。

「それはすぐに開発されるだろう」という洞察がすばらしい。

イーサリアムはバブル状態にあるのかどうか

イーサリアム（Ethereum）の進展に伴い、ビットコインとともにチューモクを浴びるイーサ（Ether）。イーサは、分散開発プラットフォームのイーサリアムが発行するトークン（暗号通貨）で、最近の価格高騰でバブルが懸念されている。

しかし Inc の記事 では、Richtopia 創設者、Derin Cag 氏は、「世界経済フォーラム（WEF）によると、ブロックチェーン エコシステムは2025年までに世界の GDP（101兆ドル）の10％を占めるだろう。執筆時点で、ブロックチェーン トークンに結び付けられる時価総額は750億ドル。WEF が正しければ、これは2025年までに総時価総額は10兆1000億ドルになることを意味する。予測可能領域ブロックチェーン技術は、例えば、金融サービス、保険、サイバーセキュリティ、選挙、エネルギー、産科、アイデンティティ、法律、ガバナンス、医療などをカバーするように設定されている。WEF による予測が正確なら、ブロックチェーンエコシステムの予測成長率は今後8年間で約13,333％になるはずだ。このパーセンテージを超えるものがバブルだ。それゆえ、まだ道のりは長い」と説明している。

先のことは誰にも分らない。

イーサリアムのスマート契約で国家が作れるかどうか

ビットコイン（Bitcoin）とともに語られるブロックチェーン技術（Blockchain Technology）とは一体どんなものか知りたくてうろうろしていると、イーサリアム（Ethereum）にぶち当たった。

ブロックチェーン技術はもっぱらビットコインと関連付けられて語られることがほとんどだが、Blockgeeks に掲載されたイーサリアムの入門記事によると、ブロックチェーン技術によるアプリケーションは数多くあり、ビットコインはその一つにすぎないという。（以下は記事をまとめたもの）

ビットコインは、ユーザーがオンラインでビットコイン決済できるピアツーピアの電子キャッシュシステムを提供する分散アプリケーションだ。

「ビットコインにとってのブロックチェーンは、電子メールにとってのインターネットだ。ブロックチェーンは巨大な電子システムで、その上にアプリケーションを構築できる。通貨はその一つに過ぎない」

雑誌『Aeon』の記者、Sally Davies

一方イーサリアムは、ブロックチェーン技術に基づいた開かれたソフトウェアプラットフォームで、開発者がそこで分散アプリケーションを構築、展開できる。

つい最近まで、ブロックチェーンアプリケーションを構築するには膨大なリソースが必要だった。また、コーディング、暗号学、数学などの知識が必要だった。

また、イーサリアムが作成される前は、ブロックチェーンアプリケーションは非常に限定された一連の操作を行うように設計されていた。ビットコインやその他の暗号通貨が、もっぱらピアツーピアのデジタル通貨として機能するよう開発されているが、

イーサリアムでは開発者に分散アプリケーションを構築するツールを提供しているので、仲介を必要とするあらゆるサービスを分散アプリケーションとして構築できる。

たとえばスマート契約、これはお金やコンテンツ、土地、株式、その他の価値のあるもを簡単に交換できるようにするコンピュータのコードの説明に使われるが、これがブロックチェーン上で実行されると、スマート契約は、特定の条件が満たされると自動実行する自己操作型コンピュータプログラムになる。検閲やダウンタイム、詐欺、または第三者から妨害される可能性はない。

また、イーサリアムは、指導者のいない完全に自立した分散自治組織（DAO）を構築するのに使用できる。DAO はイーサリアムブロックチェーンに書かれたスマート契約の集合体で、プログラムコードによって実行される。コードは、伝統的な組織の規則や構造を置き換えるよう設計されており、中央管理を排除する。人々に投票権を与える寄付はイーサ（Ether）と呼ばれるトークンで、DAO はトークンを購入するすべての人々によって所有される。

  

しかし、問題がないわけではない…。

ブロックチェーンは新しいインターネットか？ 初心者向けブロックチェーンガイド

ビットコインを支えるブロックチェーン技術について、初心者が理解するのはなかなかむずかしそうだ。BlockGeeks のこの記事はどうだろうか。ブロックチェーンについて様々な視点からの解釈が掲載されている。

「ブロックチェーンは、デジタル情報を配信できるがコピーされない、インターネットの新しいタイプのバックボーンを作った。もともと、ビットコイン のために考え出されたものだったが、その技術には潜在的な用途がいくつもあるようだ」

ブロックチェーンによって、ビットコイン以外のデジタル通貨を作ることもできるのだ。

なぜそんなことができるのだろうか。なぜなら、「ブロックチェーンは、金融取引のみならずすべての価値を記録できるようプログラムされた、腐敗しない経済取引のデジタル元帳だ」だからだ。

「腐敗しない」とはどういうことか。

ブロックチェーンは「分散化されたデータベース」なのだ。コンピュータネットワーク全体に何千回も再現されたスプレッドシートがあり、ネットワークによってスプレッドシートは定期的に更新するように設計されている。

ブロックチェーンに格納された情報は共有され（絶えず調整されて）たデータベースとして存在する。このブロックチェーンデータベースは、単一の場所に格納されず、記録は公開され、確認できる。したがって、これを腐敗できるハッカーはいない。同時に何百万というコンピュータによってホストされているから、事実上不可能なのだ。

などなど。